Sophie: “Soepp is een plek voor iedereen!”

Naast het zijn van een liefdevol partner, moeder van een 14-jarige zoon en een ondernemer houdt Sophie zich graag bezig met maatschappelijke kwesties en projecten om Alkmaar leuker en leefbaarder te maken. Dit doet ze vooral met Soepp. Het biologische, huiskamer/herbergachtige restaurant bestaat al 12 jaar en heeft sinds een aantal jaar een paar B&B's. Als ik aan Sophie vraag wat Soepp zo'n soepper fijne sfeer geeft, zegt ze dit: "De huiskamersfeer, vintage touch en de diversiteit onder de klanten zorgen ervoor dat Soepp een lage drempel heeft. Het is alsof je bij oma op bezoek bent. Daar krijgen mensen vaak een warm en veilig gevoel bij."

Sophie heeft Soepp vanaf het begin zo ingericht dat iedereen zich welkom zou voelen. Maar het echte zichtbare verschil kwam toen Soepp zo'n 7 jaar geleden een nieuwe vlag nodig had. Sophie heeft er toen voor gekozen een vlag te ontwerpen gebaseerd op de eerste progress vlag – bestaande uit de regenboogvlag met de trans kleuren en de kleuren voor queers van kleur. Hiermee wilde ze nog meer uitstralen dat Soepp een veilige en fijne plek is waar iedereen welkom is. Sophie valt zelf meer op de persoon dan op de genderidentiteit van iemand, al is de queergemeenschap niet haar main focus. Ze zet zich eigenlijk gewoon in voor iedereen. Ze ziet iedereen als gelijk en wil dat ook uitstralen in haar werk. Ze is bezig met het totaalplaatje. Al vindt ze de Alkmaarse queers in het bijzonder toch wel erg leuk. Ze houdt van gezellig en leuk publiek. En door het hele jaar zo zichtbaar te zijn in de gemeenschap levert dat natuurlijk ook wat extra gasten op. Maar daar doet ze het duidelijk niet voor. Ook toen we recent de Alkmaar Pride hadden, stond Sophie tussen de bedrijven door gewoon op de barricade tijdens de Pride Walk. En ook bij de grachtenparade stond ze vrolijk met haar bekende vlag te zwaaien. Ze doet het dus echt uit principe. En daarom blijven mensen terugkomen, als je het aan mij vraagt.

"In Soepp is het net alsof je bij oma op bezoek bent."

Eigenlijk zijn alle gasten altijd erg positief! Sophie geeft wel aan online haatberichten en bedreigingen te hebben gehad. Deze mensen blokkeert en/of rapporteert ze altijd meteen. Ook is de vlag weleens weggehaald. En er is zelfs een keer iemand dreigend naar binnen gekomen. Van al dit soort gevallen, zowel online als offline, doet Sophie altijd melding bij de politie. Maar Sophie laat zich niet uit het veld slaan. Want voor haar is er niets belangrijkers dan een veilige plek kunnen bieden voor haar gasten. 

Als het gaat om inclusief taalgebruik geeft Sophie aan dat ze nog iets te leren heeft. Maar ze staat zeker open voor groei en doet daar dan ook hard haar best voor. Ze probeert in advertenties en berichten het gebruik van gender te vermijden. "Dan kan niemand zich daar vervelend over voelen!" Verder heeft ze ook al praktische aanpassingen gedaan. Zo zijn alle wc's genderinclusief/genderneutraal. Verder is haar wens om ook voor mensen met een lichamelijke beperking minimaal één inclusieve B&B en één inclusief toilet in het restaurant te realiseren. 

Het kan soms erg lastig zijn om als bedrijf je nek uit te steken in deze onzekere tijden. En ze doet het met liefde. Ze wil zich graag blijven verbeteren en groeien met haar beleid, maar ook zou ze meer willen organiseren/hosten. Bijvoorbeeld spelletjesavonden, date-nights en borrels. Maar dit kan ze natuurlijk niet alleen. Dus als jij als lezer Sophie wilt helpen met het organiseren hiervan, of als je wilt helpen met haar interne beleid, mail dan naar Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.. 

Aan andere ondernemers en gasten wil ze het volgende meegeven: "Alkmaar is al heel goed bezig, maar in deze tijden is er meer nodig dan je eigen goede gedrag. Hang een pride vlag buiten, wees zichtbaar en kleur de regio roze. Samen houden wij onze straten veilig, divers en kleurrijk!"